В 628 году н.э. на византийский аванпост в Сирии посланец из Аравии доставил письмо императору Ираклию I. Автором письма был Пророк Мухаммед, в нем империи и ее главе предлагалось принять правильную/истинную веру и покориться Мухаммеду. Подобные же послания Пророк отправил правителям Персии, Эфиопии и др. окрестных земель. Большинство историков сходятся на том, что до императора данное письмо не дошло, а вместо ответа византийский наместник приказал убить посланника… Впрочем, если бы он его “одел, обул, накормил” и отправил бы назад с подарками это мало что изменило бы в предстоящих драматических событиях.
Так исторически началось противостояние двух будущих мировых религий (ислам только зародился, а христианство было еще региональной религией).
Тут необходимо вернуться немного назад и дать сначала небольшое предисловие, о ПОСЛЕДНЕЙ греко-персидской войне в истории:

С 602 до 628 гг н.э. проходила византийско-персидская война, большую часть времени с очевидным персидским преимуществом – империя потеряла Сирию, Египет, многие территории в Малой Азии. В 626 году был осажден сам Константинополь. Надо сказать, что персы подготовились к походу основательно – это был не набег, а именно завоевание, в качестве союзников привлекли аваров, а те “вызвали” славян. Персидское войско подошло к берегам Босфора, напротив столицы империи, авары встали у стен Феодосия на западе, а славянский флот вошел в Пролив со стороны Черного моря (не совсем ясно, что это были за славяне, но явно не с территории нынешней Болгарии – морские походы не в их традициях, так что, скорее всего, это предки русских, тем более, что о многочисленных столкновениях с “эллинами” говорится и в Велесовой книге). Однако императором в это время был Ираклий I, обладавший ясным стратегическим мышлением, с 622 года он лично возглавил византийскую армию и вместо обороны предпочел вторгнуться на территорию противника (на помощь Константинополю был отправлен лишь небольшой отряд – больше как моральная поддержка гарнизону и жителям города, стены к-рого в 7 веке были определенно неприступны). В итоге флот славян был уничтожен с помощью греческого огня, потом византийцы перетопили “десантные” плоты персов и отбили штурм авар – столица империи устояла. А вот персы в Закавказье и на своей земле терпели постоянные поражения (византийцы тоже привлекли союзников – хазар, правда вглубь Персии те не пошли, опасаясь местного климата), в битве при Ниневии их основная армия была практически уничтожена (Ираклий I лично отрубил в дуэльной схватке перед боем голову персидскому командующему одним ударом), часть резиденций персидского царя Хосрова II была занята (было найдено 300 римских знамен, захваченных персами и парфянами в разное время), тот бежал и византийцы предложили мир. Его условия (освобождение всех захваченных византийских территорий, контрибуция, возвращение пленных и христианских реликвий, в т.ч. Животворящего Креста, захваченных персами в Иерусалиме) принял уже преемник Хосрова II (его свергли и убили свои же).
Основной результат – резкое ослабление обоих империй (в Персии, вдобавок, начался период междоусобиц), “привычка” оккупированных персами провинций жить без империи (т.е. “федерального центра”), особенно в условиях поддержки персами местных христианских церквей в их теологических разногласиях со столицей.
Чисто символически – это ПОСЛЕДНЯЯ европейско-персидская война, за 1.200 лет (считая за европейцев эллинов, римлян и византийцев, а за начало – захват персами греческих полисов в Малой Азии в середине 6 в. до н.э.). Геополитическим продолжением этих войн можно считать ирано-турецкие войны 16-19 вв (период еще в 300 лет).
При возвращении в Константинополь Ираклий I устроил триумф, наподобие римских – перед ним несли Животворящий Крест, за ним вели 4-х слонов (в Константинополе этих животных видели впервые).

Триумфальное возвращение Ираклия I с Животворящим Крестом в Константинополь в 628 году
Так вот в 629 году Ираклий I отправился в Иерусалим, чтобы вернуть Животворящий Крест во вновь отстроенный Храм Гроба Господня (говорят по виа Долороза император нес Крест сам). Следующие 7 лет он проведет на Ближнем Востоке. Многие сходятся во мнении о том, что если бы Ираклий I умер в это время его имя осталось бы в истории в ряду других выдающихся полководцев, политиков и завоевателей – так же, как если бы Иван IV скончался бы в р-не 1565 года, после присоединения Казани,Астрахани и первых походов в Ливонию и Литву.
В этом же году Пророк Мухаммед (причем не уладив еще все свои дела с курейшитами из Мекки), не получив ответа на свое послание, отправил первый отряд мусульман на завоевание византийских провинций. В р-не Мута (восточнее Мертвого моря, на территории нынешней Иордании) этот отряд (3.000 всадников) натолкнулся на византийское пехотное подразделение (арабские источники пишут о 200.000 солдат – ну, тут без комментариев, как говорится!), отправленное по “царской дороге” занять оставленные по мирному договору персами позиции. В ходе “боестолкновения” мусульмане были разбиты (именно мусульмане, т.к. в византийском отряде большинство тоже были арабами), из командиров спасся только Халид ибн Валид (позже сыграл огромную роль в завоевании Персии, Сирии и Палестины, получил прозвище “Меч Аллаха”). Погибших мусульман тут же и похоронили – их и считают первыми шахидами, т.е. погибшими за веру в войне с неверными (правда была еще “Битва при Бадре” – незначительная стычка мусульман с курейшитами в 624 году, но т.к. географически и политически это было внутриаравийское противостояние, а погибших мусульман там было всего 14, то о ней, как правило, забывают). Их могилы сохранились и сегодня – я проезжал там во время поездки в Иорданию (с Мертвого моря в Петру), водитель обратил внимание на место…

Место битвы при Муте, здесь похоронены первые в истории шахиды…

Но это было даже не начало – а так, незначительная проба сил со стороны мусульман. В 632 году началось их основное вторжение в Сирию и Палестину (уже при халифе Абу-Бекре, Пророк Мухаммед умер раньше в том же году), решающее сражение между мусульманами и византийцами состоялось в 636 году при Ярмуке, первые одержали убедительную победу (помогла песчаная буря – наверняка многие тогда думали о Божественном провидении!) и император отвел свои войска через Киликийский проход за горы Тавра в Малую Азию. Однако сопротивление на местах продолжалось – Иерусалим был сдан местным патриархом в 638 году (Животворящий Крест был перед этим вывезен в Константинополь – там он и станет добычей “настоящих крестоносцев” во время взятия и разграбления города в ходе 4-го крестового похода), а Кесария (последний оплот византийцев) в 640. Настала очередь Египта – в 640 году мусульмане нанесли поражение местным византийским войскам и патриарх Александрии начал с ними переговоры о сдаче провинции, соглашение отправили на утверждение Ираклию I, но он уже не получил его – умер в начале 641 года. Не дождавшись утверждения губернатор/патриарх (по совместительству) сдал провинцию самостоятельно… Это произошло уже при халифе Омаре ибн Хаттабе (Абу-Бекр умер в 634 году).
Самое интересное, что в это же время (с 633 года) арабы успешно покоряли персидское царство!
По современным взглядам численность войск мусульман в Сирии и Персии никогда не превышало 30.000 бойцов, Египет вообще был завоеван 15.000 отрядом – вне всякого сомнения их противники обладали общим численным преимуществом.
Каковы же причины таких феноменальных успехов?
– привлекательность новой, молодой монотеистической религии, изложенной довольно ясно и непротиворечиво (в отличии от набора ересей и теологических разногласий в среде христиан). Перед битвой мусульмане кричали своим врагам: “если мы погибнем, то попадем в рай, а вы – в огонь, мы выполняем прямой приказ Бога, а вы – своего начальства”…
– гибкая тактика арабской конницы, ее чрезвычайная подвижность, позволявшая действовать разными отрядами на нескольких направлениях, но концентрироваться на важнейшем быстрее врагов
– упавшее качество войск Византии и Персии после долгих лет тяжелой взаимной войны
– нежелание провинций уже временно отторгнутых Персией ранее возвращаться под власть Константинополя – ведь с ней возвращались тяжелые налоги (выросшие после войны), тогда как новые завоеватели брали (сначала, потом финансовый аппарат новой империи усложнился) только джизью – с иноверцев (только совершеннолетних мужчин, бедные и служившие в армии освобождались, налог зависел от благосостояния каждого)
– позицией иудеев – дело в том, что в 608 году предшественник Ираклия I  император Фока, в условиях нашествия персов принял решение об их принудительном крещении. Результатом была первая резня христиан евреями, устроенная во втором городе империи – Антиохии. И хотя решение это на практике не выполнялось “осадок остался”, в результате иудеи в подавляющем большинстве случаев, принимали сторону персов и мусульман, но никогда византийцев. С учетом значительной доли иудейского населения в регионе (в той же Антиохии их было примерно половина) это важный фактор.
А такой британский исследователь истории как Дж.Глабб (да-да, тот самый генерал, командующий Арабским легионом Глабб-паша) вообще считает феноменальный выплеск в мир пассионарности в виде арабских завоеваний 7-8 века общесемитским достижением, роль в к-ром иудеев – ВО ВСЕХ отношениях чрезвычайно высока!
И это тоже было только начало – вслед за этим были походы в Закавказье, Среднюю Азию, столкновение арабов с китайцами (!), захват Северной Африки, Пиренейского п-ова, Сицилии, вторжение во Францию (говорят у них была идея обойти Европу и атаковать Константинополь с запада!), но в итоге они были, все-таки, отбиты в Китае, при Пуатье и от Константинополя и остановились за т.н. “линией оливы”. Римский мир в Средиземноморье прекратил своё существование…
Такие дела!

Еще на исторически смежные темы:
– http://nosikot.livejournal.com/1296487.html – Борьба с частной собственностью и приватизацией в Византии
– http://nosikot.livejournal.com/1298590.html – Тамерлан – спаситель христианской Европы